Cuando el Subaru Impreza apareció por primera vez en el WRC

Jul 11, 2023

Tal día como hoy, hace 30 años, el Subaru Impreza hizo su primera salida en el WRC. El resto, como dicen, fue historia.

Fotografía de Girardo & Co. Archivo

Palabras de David Evans, director de medios de DirtFish

Hace treinta años, hoy era viernes y hoy era el comienzo de un mundo completamente nuevo para Subaru.

A lo largo de las últimas tres décadas, el Impreza se ha convertido en un Mk2 Escort moderno, obteniendo el tipo de culto que nadie podría haber predicho. Cuando Hideshige Gomi salió de su oficina en la ciudad de Shibuya, ni siquiera él mismo hubiera soñado que había diseñado un automóvil que se volvería tan popular.

¿Cambió esto la cara de los rallyes? En muchos sentidos, sí. A medida que el Impreza evolucionó, introdujo todo tipo de tecnología nueva, incluida la transmisión totalmente activa y la suspensión activa autonivelante. Pero ese día de 1993, un hombre todavía no estaba convencido de que el nuevo auto fuera una mejora respecto al viejo.

¿Ese hombre? Colin McRae. El escocés era un gran admirador del Legacy RS y mantuvo durante mucho tiempo que el Impreza tenía el mismo potencial.

Por supuesto, fue gracias a la victoria de McRae en el Rally de Nueva Zelanda de 1993 que Prodrive pudo presionar el botón y desplegar el Impreza en Finlandia. Subaru había sido claro: el coche viejo tiene que ganar antes de que el nuevo pueda competir.

Y el nuevo coche era más corto (170 mm), más estrecho (15 mm) y venía con una distancia entre ejes 60 mm más corta. Para McRae, esto puso nervioso al coche. El Legacy, más ancho y largo, dio más estabilidad, especialmente a alta velocidad y en los saltos.

El director técnico de Prodrive, David Lapworth, fue el hombre que tomó el diseño del coche de carretera de Gomi y lo convirtió en un coche de rally mundial. Formado en el departamento de competiciones Peugeot-Talbot de Des O'Dell, Lapworth sigue siendo uno de los cerebros de diseño más innovadores y brillantes de la historia de los rallyes.

El Impreza 555 fue en gran medida su creación.

Explicarle el punto de vista de McRae provocó una sonrisa irónica.

"El nerviosismo de una persona", dice, "es la respuesta de otra".

Como era de esperar, Richard Burns tuvo una visión eminentemente sensata de la situación y señaló que el predecesor del Impreza se había vuelto tan competente que era casi difícil que la siguiente generación eclipsara.

"Los Legacys que Alister [McRae] y yo usamos en el RAC Rally de 1993 eran muy buenos", dijo el inglés. "Probablemente fueron los más amables y rápidos de todos los tiempos".

Es por eso que el K44 LNX llegó a la colección privada de Burns: siempre fue uno de los favoritos. Pero en el pasado, podía ver el futuro.

"El Impreza era más rápido, más nítido y más preciso", dijo Burns. "Era un Legacy cortado, un auto en el que era menos probable que te arrancaran el maletero".

El razonamiento de Lapworth era sencillo: el Grupo A estaba avanzando, Toyota realmente había convertido al Celica en un arma y el Lancer de Mitsubishi se había convertido en un retador completo al título. El grupo A se había vuelto verdaderamente competitivo.

"Tuvimos a los seis mejores pilotos del mundo dando todo lo que tenían", razonó Lapworth.

Había que afilar los cuchillos.

“Los autos se estaban volviendo más competitivos y la cuestión se centraba más en encontrar una manera de hacer que el conductor se sintiera cómodo con un auto más… nervioso por naturaleza. ¡Los 20 CV adicionales tampoco hicieron ningún daño!”

Y ese aumento de potencia provino de una revisión significativa del motor de cuatro cilindros debajo del capó. Un turbo IHI significativamente más grande fue la primera opción para lograr más gruñido, especialmente cuando se combinó con una reelaboración total del paquete de enfriamiento del auto. También se trabajó en la culata junto con un nuevo registro de datos y una caja de cambios semiautomática.

La caja de cambios con cambio hidráulico se había probado en el Legacy, pero estuvo en posición desde el 27 de agosto de 1993 en los dos 555 que tomaron la salida de los 1000 Lakes.

Ni McRae ni Burns fabricaron uno de esos coches. La impactante carrera de Colin por Finlandia de 12 meses antes sin duda seguía fresca en la mente de David Richards y RB todavía estaba en el proceso de ganar su primer título británico con el equipo junior de Prodrive.

Ari Vatanen y Markku Alén habían ganado nueve veces la ronda del campeonato en casa. El nuevo juguete de Subaru fue puesto en manos de los lugareños, y con ambos pilotos más cerca del final de sus carreras que del comienzo, la idea era que esas manos estarían a salvo.

Para Alén, este día de hace 30 años terminó casi antes de haber comenzado. En el tramo de Valkola, justo al norte de Tikkakoski, su flamante Subaru Impreza 555 estaba entre los árboles y fuera del rally antes de las ocho de la mañana.

Famoso por sus salidas rápidas, el deseo de dejar un marcador y sentar las bases para una victoria en el rally desde la primera curva, Alén se esforzó mucho en el TC1.

“No sé qué pasó”, dijo Alén. “Comencé normalmente, 110%, y comenzó [como] un pequeño accidente y luego se convirtió en un gran accidente”.

John Spiller de Prodrive, que no es hombre que se anda con rodeos, no perdió el tiempo en tomar el micrófono con el mensaje de que probablemente sería mejor que Alén dejara el mono en el coche. No los necesitaría otra vez.

Vatanen lidió brillantemente con la presión añadida de ser el único Subaru nuevo y llevó la lucha al Toyota de Juha Kankkunen. Lideró brevemente, pero se vio frustrado en un tramo nocturno cuando el spray del intercooler golpeó el parabrisas y no pudo encontrar el botón de desempañamiento en el auto nuevo.

El segundo puesto de Ari fue un buen comienzo para una historia que comenzó hoy hace 30 años.

Y cómo progresó esa historia, con seis campeonatos mundiales en ocho años y un coche que ayudó a coronar las carreras de McRae, Burns y Petter Solberg.

La vista y el sonido del Impreza trascienden el Grupo A. David Richards habló recientemente de estar en una gasolinera llenando su coche cuando un Impreza llegó a un surtidor adyacente. El ruido lo llevó directamente a una época en la que él, Lapworth y su equipo dominaban el mundo.

Para obtener más detalles sobre el tema del coche de rally más exitoso de Subaru, sumérjase en The Rallying Imprezas de David Williams.

Palabras:David Evans

Etiquetas: Ari Vatanen, Colin McRae, Markku Alén, Rally de Finlandia, Subaru Impreza, WRC, WRC 1993

Fecha de publicación 27 de agosto de 2023 DirtFish https://www-dirtfish.imgix.net/2023/08/Girardo_Co._Archive_862005.jpg?fit=scale&fm=pjpg&h=520&ixlib=php-3.3.1&q=70&w=780&wpsize=entry-main 27 de agosto de 2023